Глава 429. Продовольствие

После совещания я вернулся на винтовую лестницу внутри крепостной стены. Здесь было всё так же холодно и мрачно. За время моего отсутствия ничего интересного не появилось. Да и что здесь могло измениться за тот час, что я был на совещании.
И снова я сидел в одиночестве на холодных ступенях.
Конечно, отдыхать лучше в уютной гостинице, чем в этом холодном месте. Даже имея крепкое, выносливое тело, я понимал всю важность отдыха, но решил, что будет лучше посидеть здесь в тишине.
По крайней мере, эту ночь я собирался провести именно так, чтобы быть готовым к неожиданному нападению крестоносцев. Сомневаюсь, что при такой погоде они рискнут перейти в наступление, так что это будет одинокая ночь безо всякой компании, только бесконечное эхо метели. Вот только этому не суждено было сбыться.
— Что-то здесь шумновато стало.
Откуда-то сверху начали доноситься голоса — стоящие на страже солдаты Спады подняли шум.
— Что-то не похоже, что враг нападает на нас.
По их бодрым голосам я сразу понял, что ничего экстраординарного, требующего моего внимания, не происходит. Но всё же я немного взволновался и непроизвольно начал вслушиваться.
— Эй, ты только посмотри! Продовольствие!
— Нельзя, мы всё ещё на посту.
— Да ладно тебе, всё в порядке, давай возьмём немного.
— Эй, леди, дайте мне немного вон того!
— И мне тоже!
Похоже, кто-то наверху раздавал еду и напитки стоящим в карауле солдатам Спады. Вполне разумно со стороны Его Величества Короля Леонхарта.
— Эй, погоди! Ну сколько можно, давай быстрее! Я сейчас копыта откину от голода!
— Эй, ты, ленивая девка! Порасторопнее! Первым пришёл, первым обслужен!
— Мне, мне! Дай мне тот бутерброд!
— Размечтался! Он мой!
— Я через многое прошёл, так что эти горячие булки мои!
— Нет сил терпеть!
Среди голодных солдат шло уродливое и нелепое соперничество за еду. У подавальщицы изо рта вырвался милый писк, словно она оказалась перед стаей голодных волков, но я сейчас был не в том положении, чтобы помогать ей.
Точнее сказать, с помощью я уже опоздал. Хлеб у неё уже явно закончился. Меня там не было, однако поднявшийся рёв был достаточно громким, чтобы суметь понять, что там происходит.
— Ох… Солдаты Спады, грубияны… как и всегда…
Вскоре я услышал её причитания и приближающиеся звуки шагов. Она явно спускалась вниз по лестнице, прямо ко мне.
Голос девушки звучал настолько устало, что мне даже захотелось подбодрить её. Однако я решил воздержаться от этого. В конце концов, всё, чего я, скорее всего, добьюсь, так это доведу её до слёз. Лучше молча пропустить её. Я устало поднялся на ноги и стал ждать, пока подавальщица пройдёт мимо меня.
И когда я прислонился к стене, появилась миниатюрная девушка, одетая в длинную синюю юбку и с чем-то вроде переносного холодильника на боку.
— Э? Мия?!
— А, Куроно-кун.
Чёрные волосы, красные глаза и усталое лицо, покрытое капельками пота. Она была одета в стандартную форму подавальщицы гильдии — пушистое зимнее пальто с белым капюшоном. Однако сомнений не было никаких — передо мной стоял древний демон, Мия Элрод*.
*[прим.пер.: напоминаю, что пол Повелителя Демонов неизвестен (гендерная интрига). И так как в русском языке сложно провернуть трюк с утаиванием грамматического рода, как в японском, то по умолчанию много глав назад было принято решение использовать в отношении него мужской род.]
Кстати об этом. Мию в юбке последний раз я видел в трущобах, где впервые с ним встретился. И да, этот наряд подавальщицы странным образом ему шёл. Продравшись сквозь толпу солдат Спады, он теперь излучал вид «уставшей и несчастной красивой девушки».
— Что… что ты тут делаешь?
— Ну, как видишь, я наготовил кучу еды и решил принести её сюда…
— И всё разобрали, так?
Мия ошибся с выбором маршрута. Если бы он тихо поднялся с нижних уровней, то не столкнулся бы с ордой голодных солдат.
— Кажется, у меня тут осталась одна.
Мия поставил на пол свой переносной холодильник и начал в нём рыться, бормоча себе под нос, что если бы ему не удалось проскользнуть через ораву солдат, то у него вообще ничего бы не осталось.
— А, не беспокойся. Мне хватит и того, что осталось. Спасибо.
— Прости, но у меня остался только тикува.
Тикува… Никогда бы не подумал, что увижу это блюдо здесь, в другом мире. Неужели Граф Красное Крыло тоже приложил руку к его созданию? Или Мия при помощи своих божественных сил пересёк пространство и время, переместился в Японию и купил его там? Тот факт, что такое вообще возможно, пугал меня.
— А, спасибо.
Моя голова была полна вопросов, но я всё же принял предложенный мне тикува.
Я имею в виду, кого это волнует? Я испытывал благодарность за то, что могу испытать ностальгический вкус привычной когда-то еды.
— Ну, раз так, то я не возражаю.
— Благодарю!
Я приступил к трапезе под пристальным взором больших красных глаз.
— Приятного.
Его красные зрачки были зафиксированы на мне.
— Хочешь половинку?
— А? Ты уверен? Спасибо!
Теперь мы оба наслаждались вкусным тикува. Пухлая мякоть с ароматной начинкой — соусом из тунца. Восхитительный вкус ностальгии.
— Итак, что случилось на этот раз? Почему ты решил надеть эту форму?
— Ну, в своей обычной одежде я бы выглядел подозрительно, не думаешь?
— Мог бы одеться как начинающий маг, ну или кем-то вроде.
— В следующий раз так и сделаю.
Посмеявшись, он снова уставился на меня своими красными глазами. Только на это раз он был чуть более серьёзным.
— Я всё думаю, почему ты отказался от их предложения.
— Так ты всё слышал?
— Ну, я же бог, в конце концов.
Интересно, он следил за всем, что я говорил и делал? Вроде бы мне нечего стесняться.
— Я понял, что у меня впереди ещё много битв. И я делаю всё, что в моих силах.
— Я беспокоился.
Какая проницательность! Куда мне до бога.
— Я был уверен, что не стану колебаться… но вышло так, как вышло…
В конце концов, я пожалел тех солдат Дайдалоса. А затем Фиона испепелила их.
— Проявление сострадания к врагу — самоубийство. Нельзя терять себя на поле боя. Этому меня учили в первую очередь.
— Это ты о базовой подготовке? Я не очень хорош в этом.
— Дело не в этом. Скоро ты снова восстановишь равновесие и я смогу дать тебе хороший проходной балл. Но нужно либо воздержаться от действий, либо просто перестать думать.
Мия сказал, что потеря эмоций и ступор являются естественной защитной реакцией людей, стремящихся сохранить свой рассудок. Подозреваю, что он в избытке повидал таких людьми за свою долгую жизнь «Повелителя Демонов».
— Куроно Мао, ты можешь убивать людей, оставаясь верным самому себе, не убегая, не забываясь и не сходя с ума. Тебя могут терзать тревоги и сомнения, однако твои руки способны убивать как врагов, так и невинных людей.
— Но я не знаю, правильно ли это.
— Ты всё делаешь правильно. Но дело не в этом…
Облака белого пара, вырывающиеся из его рта, указывали на царящий здесь лютый холод. Однако в этот момент лицо древнего демона сделалось ещё более холодным.
— …Ты не можешь убить апостола.
Я не стал спрашивать, что он имеет в виду. Или, точнее будет сказать, я не мог спросить?
Я задумался над его словами.
— Думаю, ты правильно поступил, что отклонил их предложение. В конце концов, тебе следует сосредоточиться на убийстве апостола.
— Но я не знаю, когда апостол объявится в следующий раз и объявится ли вообще. Хотя, может быть, ты знаешь, Мия?
— О, нет, не знаю. Я не в силах предугадать перемещения апостолов. Даже с благословением Чёрных Богов, дающих дар предсказания и предвидения.
Неужели Белый Бог намеренно скрывает перемещения апостолов? В любом случае, нет смысла об этом думать, поскольку это уже затрагивает сферу отношений между богами, что не имеет никакого отношения к нам, людям.
Очевидным следствием является то, что нет удобного способа предсказать передвижения апостола.
— Даже если апостол не собирается сейчас выходить на сцену, опасность всё равно сохраняется.
— Кстати, я очень удивился, когда увидел Силовых Погрузчиков. Я думал, что пройдёт ещё много времени, прежде чем смогу снова увидеть эти машины в деле.
— Это находится за пределами современных магических технологий?
— Всё дело в управлении. Но чтобы довести до ума «Улучшенных Таурусов»… при условии, что магия продолжит развиваться в текущем темпе, то понадобится примерно 30 лет, чтобы сделать нечто подобное.
Итак, те высокоскоростные големы станут возможны только через тридцать лет. Это означает, что должно произойти два или три магических прорыва, чтобы эта технология стала доступна уже сейчас.
— Могу я спросить о Таурусе?
— Мне не положено говорить о них, но кое-что я всё же расскажу. Мне неизвестны подробности того, как именно крестоносцы смогли восстановить Улучшенных, но могу подать тебе основную идею.
Похоже, правила богов относительно обмена информацией стали более мягкими. Может быть, это система, в которой информация о реальном мире раскрывается в соответствии с нашими открытиями и изобретениями? Это только гипотеза, но мне кажется, что я не так уж и далёк от истины.
— У них есть слабые места?
— Таурус не предназначался для ведения боевых действий. Но они были созданы достаточно прочными, чтобы использоваться в суровых условиях. И они не настолько плохо спроектированы, чтобы можно было с лёгкостью найти слабые места.
Что ж, это имело смысл. Честно говоря, я бы тоже не стал создавать экскаватор или самосвал с тонкими, как бумага, деталями. Это не босс из какой-нибудь видеоигры, которого по сюжету невозможно не победить.
— Даже при неправильном управлении, они продолжат функционировать. Они славятся тем, что их трудно сломать.
— Ты уже бывал в таком раньше?
— О, много раз! У меня даже есть водительские права наивысшей категории на Силового Погрузчика!
Я… не знал, что в этом было такого удивительного, даже после того, как увидел, как выпятилась вперёд крошечная грудь Мии-тян. Прости, Мия. Это что-то вроде водительских прав на автобус или на грузовик?
— А… Ясно. Здорово!
— Ага! Если посадить меня в одного из Таурусов, то я смогу превратить эту крепость в руины за пять минут!
— Пожалуйста, не надо.
— Но это действительно круто. Не каждый день можно встретить того, кто способен управлять как Силовым Погрузчиком, так и Ночным Каркасом.
— Ночной Каркас? Что это?
— А?!
На лице Мии явно было написано «Упс». Вероятно, он сболтнул лишнее, что было против правил богов.
— Я слышал от Лили, что Силовые Погрузчики, судя по названию, просто рабочие машины. Но раз есть рабочие машины, то полагаю, должны быть и боевые.
Это был не вопрос. Просто меня это заинтриговало ещё сильнее.
— Так что за Ночные Каркасы?
— Пожалуйста, притворись, что ничего не слышал! Прошу!
Опущенное лицо и стоящие в глазах слёзы явно говорили о его желании пойти на всё, лишь бы я хранил молчание. В этот момент мне захотелось приколоться над ним. Нет. Если я так сделаю, то это приведёт к необратимым последствиям, противоречащим как божественным, так и земным законам.
— Понял. Просто я надеюсь, что на сцене не появятся неожиданно боевые роботы.
— По крайней мере, нет никаких исторических свидетельство того, что кого-то из них раскопали. Максимум отдельные детали.
— Значит, никого из них не осталось?
— Нет, почему же, их много, просто они всё ещё погребены под руинами. Никому ещё не удалось найти особый доступ к ангарам, где они хранятся… так, всё, я не могу говорить об этом!
Я хотел что-нибудь сказать, но ничего не смог придумать. Я только горько посмеивался, глядя на то, как Мия неистово говорит: «Да, давай больше не будем об этом».
— Полагаю, осталось ещё много необнаруженных никем руин. Ты не в курсе, есть ли такие руины здесь, в Крепости Галлахад? Я имею в виду, что это было за место изначально?
— Ага, я знаю, но… это секрет.
Итак, значит, раньше здесь была не горная деревушка и не контрольно-пропускной пункт.
Я слышал, что ворота на крепостной стене были частью неких исторических руин. Других зданий не было, только огромная дверь и полуразрушенные остатки стены. И такое странное строение построили в этом удалённом месте.
У меня подозрение, что когда-то это была выдающаяся крепость, которая в то время блокировала проход через горы.
Подобно той лаборатории, в которой переделали моё тело.
Не то чтобы я видел какую-то связь между этим и тем местом. Просто какое-то странное чувство.
«А что если огромные ворота и стены предназначались не для того, чтобы помешать врагам пройти, а наоборот, чтобы удержать кого-то внутри?» — промелькнуло вдруг у меня в голове.
Ну, чем бы ни было это место в прошлом, сейчас это уже не имеет значения.
— У тебя сплошные тайны, да?
— Прости.
— Не волнуйся об этом. Итак, как много ты можешь рассказать мне о Таурусе?
— Хм, давай посмотрим. Прежде всего…
И затем обладатель водительских прав наивысшей категории прочитал мне лекцию по управлению Таурусом.
— …и в этот момент ты резко дёргаешь его на себя, слышишь громкое «вруумм!», а дальше всё пучком!
Прости, но из сказанного тобой я ничего не понял.
Пожалуйста, дорогой бог, дай мне информацию, которая будет действительно полезной.




22. Глава 430. Возвращение с разбитым сердцем
В одном из уголков Крепости Галлахад, в глубине тускло освещенного коридора, окруженного холодными каменными стенами, стоял юноша. Через маленькое оконце он вглядывался в бушующую снаружи метель.

— ...Нелл, должно быть, уже добралась до Авалона.

Под белой маской, скрывающей верхнюю часть лица, его глаза казались тоскливыми. Это был Неро, известный как «Винг Роуд», или, вернее, Экс — «Альтер Фейс». И хотя на нем была простая черная мантия ученика-мага, в его осанке не было ни единого изъяна. Даже просто глядя в окно, он излучал благородство, которое невозможно было скрыть.

Солдаты Спады и искатели приключений, изредка проходившие мимо, невольно задерживали взгляд на его фигуре. Однако из-за его отчужденной ауры никто не решался заговорить с ним из простого любопытства.

Впрочем, эта тишина была нарушена в следующее мгновение.

— А-а-а! Наконец-то нашла! Боже, могли бы уже нормально договориться о месте встречи!

Услышав пронзительный девичий голос, от которого звенело в ушах, Неро слегка нахмурился. Впрочем, под маской этого все равно не было видно.

Зато раздражение в его голосе скрыть не удалось:

— Не ори так. В этом коридоре сильное эхо.

— Ты хоть представляешь, сколько я тебя искала?! Ну честное слово!

Девушка, яростно топая и размахивая красным плащом и хвостиками, приближалась к нему широкими шагами. Даже с карикатурной кошачьей маской на лице, эту подругу детства невозможно было не узнать.

— Ну и как прошел военный совет?

— Да ничего особенного там не обсуждали. Тот Древний Голем... кажется, его назвали «Таурус»... В общем, сообщили об очевидном: нужно укрепить оборону в той огромной дыре, которую он пробил.

Неро рассказывал о содержании совета так, словно сам там присутствовал. Разумеется, сейчас он играл роль новичка 1-го ранга, и его там быть не могло. Туда вызывали только искателей 5-го ранга, командующих батальонами, и тех, кому было даровано «Рейд Право».

— Как всегда, ты мастер подслушивать.

— Не выражайся так грубо. Я просто краем уха услышал.

Видимо, совещание не было таким уж секретным. Хотя их и отделяли толстые стены, никакой магии звукоизоляции или защиты от прослушки активировано не было. Вор или убийца 4-го ранга вполне мог подслушать разговор внутри.

— Никто не ожидал, что в первый же день войны в стене проделают дыру. Король Леонхарт был настроен довольно серьезно.

— Пф-ф, если эта громадина снова появится, я просто сдую её своей молнией, так что всё будет в порядке!

— О-хо-хо, звучит надежно, Шарлотта!

Под кошачьей маской Шарлотта наверняка расплылась в самодовольной улыбке. Вот только ответил ей этими насмешливыми словами вовсе не Неро.

— Нет, погоди, сейчас ты вроде как искатель 1-го ранга Эс, верно?

Огромная ладонь опустилась на рыжие волосы Шарлотты и грубо взъерошила их.

Несмотря на внезапное появление наглеца за спиной, она не стала бить его молнией.

— Э?! Погоди, не может быть... Братик Айк?!

— Йоу, мелкие паршивцы.

Крупный мужчина с такими же рыжими волосами и золотистыми глазами, как у Шарлотты, ухмыльнулся, напоминая хищного зверя. Айзенхарт Тристан Спада, командир четвертого батальона «Гладиатор». И, без сомнения, родной брат Шарлотты.

— Ха-а... Все-таки братец нас раскусил.

— Вы так эффектно разнесли того голема, трудно было не заметить, не так ли?

Айзенхарт злорадно ухмыльнулся, глядя на Неро, который привычно вздохнул.

— Пожалуйста, братик! Только не говори отцу...

— Думаю, батя тоже в курсе... Ну да ладно, не стоит будить лихо, пока оно тихо. Я буду молчать. К тому же, раз уж вы добрались сюда, ничего не поделаешь.

Он продолжал трепать её по голове, словно говоря: «Ну что за безнадежная сестренка». Движения напоминали то, как ласкают нашкодившего кота.

— Я не буду спрашивать, какого черта вы приперлись на это дерьмовое поле боя. У вас наверняка есть свои соображения.

Услышав столь понимающие слова, даже Неро слегка виновато нахмурился.

Айзенхарт с давних пор был к ним снисходителен — или, скорее, всегда понимал их чувства. Именно поэтому даже Неро уважал его настолько, что называл «братом». Он был великим человеком, и Неро признавал это даже сейчас.

— Прости, брат.

— Забей. Взамен я буду гонять вас по полной программе, так что готовьтесь.

— С-спасибо... Братик Айк.

Шарлотта поблагодарила его с такой кротостью, которую никогда не проявляла по отношению к Вильхарту, хотя тот тоже был её братом.

— Кстати, принцессы Нелл не видно... Вы отправили её обратно в Авалон?

— Да. Мы проводили Нелл и сразу направились сюда. Она точно едет в Авалон.

— Как всегда, чрезмерно опекаешь её, братец Неро.

— Прекрати. В этот раз Нелл должна была пойти с нами.

Золотистые глаза Айзенхарта уставились на него со смесью удивления и подозрения. Неро отвел свои красные глаза в сторону, избегая зрительного контакта.

— Но в таком состоянии... сам понимаешь.

— В смысле?

— Нелл... как и тогда, когда она вернулась из Искии, внезапно потеряла всякую волю к жизни.

— А, точно, она же заперлась в общежитии из-за плохого самочувствия, — вспомнил Айзенхарт. О болезни принцессы Авалона, естественно, докладывали и принцу соседней страны.

— Она не прикована к постели, но... как ни посмотри, сражаться она не в состоянии.

— Все настолько плохо? Та самая принцесса Нелл... Мне даже представить сложно. И вообще, ты знаешь причину, почему она так раскисла?

Айзенхарт нахмурился, словно говоря: «Плохо дело, если она заболела по неизвестной причине». Неро, скрывая лицо под маской, нахмурился еще сильнее.

— Похоже, у неё снова что-то случилось с Куроно.

— Чего? Опять? Значит, в Искии было то же самое?

— Да. Хотя подробностей я так и не узнал.

Неро пробормотал это с горечью. Похоже, это была для него тяжелая тема.

Тот факт, что хладнокровный принц Авалона становится серьезным только когда дело касается его любимой сестренки, был известен всем, кто хоть немного с ним общался, а не только Айзенхарту.

— Хех, значит, Куроно-кун... Судя по виду, он тот еще сердцеед.

— Что значит «судя по виду»? У него просто страшная рожа, это не значит, что он красавчик! — надув губы, возразила сестра.

Брат же ответил с некоторой уверенностью знатока:

— Нет, есть куча женщин, которым нравятся такие опасные парни, от которых веет проблемами. С таким лицом и стилем, да еще и с яйцами, чтобы не дрогнуть перед нашим батей. Вдобавок, он 5-го ранга, и сила у него настоящая. В Спаде мало женщин, которые не запали бы на такого.

— Но он же выпускает щупальца!

— Насколько я вижу, он уже заставил плакать немало женщин. Ну, про щупальца я не в курсе.

— Э-э-э! Что за бред, он все-таки худший! Извращенец со щупальцами!

— Герои падки на плотские утехи, так говорят. Ну и ладно, сегодня он сражался лучше всех. Но я не думал, что принцессе Нелл нравятся такие типы...

— Это не имеет значения.

Слова прозвучали резко и холодно, в них чувствовалась даже жажда убийства. Произнести их мог только Неро.

— Не имеет значения. Нелл больше никогда с ним не встретится.

— ...Понятно. Значит, учеба в Спаде окончена?

Станет скучновато. Пробормотав это, Айзенхарт резко развернулся, взмахнув красным плащом.

— Ну, я пошел. Я все-таки командир, дел по горло.

— Ага, удачи, братик!

Принимая спиной поддержку любимой сестренки, он обернулся напоследок:

— Ваша позиция — на южном левом фланге. Передайте это сыну-идиоту Галбрейза и мрачной дочурке Гидры. Я рассчитываю на успех «Альтер Фейс», поняли?

— ...Мы уже проехали деревню Дакия. Завтра мы въедем в Авалон, принцесса.

Хелен, дочь семьи Азраэль, аристократов Авалона, и капитан личной гвардии принцессы Нелл, обратилась к своей обожаемой госпоже с максимально мягкой и заботливой интонацией.

— ...

В ответ первая принцесса Авалона, Нелл Джулиус Элрод, лишь рассеянно блуждала пустым взглядом в пространстве, не удостоив её даже мимолетным взором.

Королевская карета двигалась удивительно плавно, совершенно не трясясь. За маленьким окном проплывали заснеженные, прекрасные белые пики северных гор Галлахад.

Нелл возвращалась из Спады на родину, в Авалон.

Карету окружали королевские гвардейцы в серебряных доспехах. Они прибыли в Спаду около недели назад с приказом короля Авалона о возвращении брата и сестры Элрод.

Однако в Авалон направлялась только Нелл. Неро, взяв с рыцарей клятву доставить домой сестру, находящуюся в состоянии глубокого душевного расстройства, тут же исчез.

Первый принц Неро, скрывающийся, чтобы где-то развлечься или ввязаться в безрассудство — известная история в Авалоне. И если уж он сбежал, поймать его невозможно, пока он сам не решит вернуться. Королевские гвардейцы даже не боялись гнева короля — настолько привычными стали самовольные отлучки принца.

Получив от Неро письмо с объяснением ситуации, гвардейцы быстро оставили попытки задержать принца и переключились на эскорт принцессы Нелл.

Нелл, словно лишенная жизненных сил, находилась в ненормальном состоянии и не проронила ни слова, но, к счастью, послушно следовала указаниям.

Доверив заботу о ней горничной и Хелен, которая вызвалась сопровождать принцессу, гвардейцы старались просто выполнять свой долг, не задавая лишних вопросов.

Таким образом, единственным человеком, кто мог сейчас заговорить с Нелл, была Хелен, её одноклассница и такая же студентка по обмену.

— Потерпите еще один день.

Однако перед лицом абсолютного безразличия Нелл даже сердце Хелен было готово разбиться. То, что она продолжала разговаривать с человеком, похожим на куклу, целую неделю, было результатом её любви и преданности.

Или, возможно, она считала, что нынешняя ситуация — еще не худший вариант.

«Кошмарный Берсерк» Куроно, заклятый враг, преследующий принцессу Нелл, и естественный хищник, пытавшийся наложить на неё свои грязные лапы. Этот человек принял срочный квест и отправился на защиту Крепости Галлахад, покинув Нелл. Для Хелен не было ничего более успокаивающего.

Сама Нелл, называвшая его другом, казалось, была ужасно опечалена расставанием, но Хелен верила: стоит их разлучить, и время все вылечит. Нелл вернется в родной Авалон, немного подлечится и наверняка придет в себя.

— ...А.

Внезапно Нелл открыла рот. Словно выходящий воздух, вырвался тихий, короткий, но отчетливый звук.

Увидев первую за долгое время человеческую реакцию, Хелен радостно собралась заговорить, но Нелл подалась вперед и прильнула к окошку.

— Что случилось, принцесса?

— Здесь... Это место, где я впервые встретила Куроно-куна.

Нелл улыбнулась. От этой улыбки призрака по спине пробежал холодок.

— В-вот как...

Испугавшись странного вида принцессы, Хелен все же попыталась ответить.

— Да, лошадь... не двигалась... фу-фу, я была в беде... у-фу-фу, как мило.

Раздался жуткий, булькающий смешок. Несмотря на роскошное убранство королевской кареты, Хелен почувствала напряжение, словно её бросили в подземное подземелье, где эхом разносится безумный смех мертвецов.

Прежде чем Хелен успела ответить, Нелл продолжила говорить — нет, это был просто монолог. Не глядя на свою спутницу, она продолжала бормотать, уставившись в окно.

— Я хочу покататься на той лошадке, на Мери, Куроно-кун.

Хелен сразу поняла: Куроно похитил... то есть, взял Нелл с собой из Спады, когда ученики семинарии были окружены армией монстров в старой крепости Иския. Можно было с уверенностью сказать, что по крайней мере тогда Нелл ехала на любимой лошади Куроно.

Искатель приключений и принцесса верхом на одной лошади — это неслыханно. Хелен оставалось лишь молиться, чтобы эта дерзость случилась лишь однажды. Ездили ли они вдвоем дважды, трижды? Спросить она не могла.

— Что мне сделать, чтобы покататься? Что мне сделать, чтобы ты снова взял меня с собой?

Нелл продолжала бормотать, обращаясь к самому Куроно, находящемуся далеко в Крепости Галлахад. Она прижалась обеими руками к окну так сильно, словно собиралась выпрыгнуть наружу.

Разумеется, окно было слишком мало, чтобы через него пролез человек, а дверь во время движения открыться не могла. Замок находился со стороны Хелен, сидевшей напротив. Если бы Нелл действительно попыталась дотянуться до замка, Хелен остановила бы её своим телом, даже зная, что это грубость.

Глядя на Нелл, от которой исходила аура безумия, Хелен могла лишь наблюдать, чувствуя, как по бледному лицу течет холодный пот.

— Что мне сделать, что, сделать, чтобы меня... ах.

Наступила тишина. Нелл внезапно прекратила бормотать и замерла, словно заледенела.

Прежде чем Хелен успела тревожно спросить, что случилось, Нелл повернулась к ней. Движение её шеи напоминало механического голема. Но мутные глаза принадлежали монстру-нежити.

— Э-эм, принцесса... Что-то не так?

— Хелен.

Она назвала имя. Её имя. Впервые за долгое, очень долгое время принцесса Нелл посмотрела на неё и позвала. Нелл произнесла это имя с улыбкой, ясной, как весеннее солнце, так что Хелен искренне обрадовалась.

— Д-да! Что такое, принцесса?!

Хелен, чей дух внезапно воспрял, подалась вперед. Сейчас она была готова пройти любое испытание ради принцессы.

— Ты мой друг?

Мгновенный ответ... задержался лишь на долю секунды. Но она поняла, что не может ответить иначе.

— Да, хоть это и дерзко с моей стороны, но как одноклассница принцессы Нелл, я отправилась с вами в Спаду.

— Вот как. Я тоже считаю тебя своим другом. Ты моя важная одноклассница.

Быть тронутой до глубины души — это именно про этот момент. Услышав добрые слова принцессы, о которых она мечтала, Хелен со слезами на глазах начала бормотать слова благодарности. Несмотря на то, что глаза Нелл все еще оставались мутными и лишенными света.

— У меня к тебе просьба.

— Да, принцесса! Приказывайте этой Хелен все, что угодно!!

В карете не было никого, кто мог бы сделать неуместное замечание, что это поведение вассала, а не друга.

— Вот как, тогда...

И Нелл озвучила это. Просьбу, которая была невыполнимым требованием.

— Отправляйся сейчас в Крепость Галлахад и сражайся.

— ...Э?

Она не сразу поняла, о чем её просят.

Спустя мгновение смысл слов дошел до неё. Но сколько бы она ни думала, намерение Нелл оставалось совершенно неясным.

— Что случилось? Быстрее, отправляйся прямо сейчас.

«Ну же, вставай», — Нелл схватила её за плечо, торопя, и только тогда Хелен, наконец, осознала ненормальность происходящего и попыталась остановить её.

— П-подождите, подождите, принцесса?!

— Тебе нужно просто пойти, не надо собирать снаряжение. Иди прямо в этом, быстрее, ну же, быстрее.

— Пожалуйста, не говорите таких глупостей!

В ответ на явный отказ Хелен, Нелл нахмурилась и с откровенно недовольным выражением лица снова села на место.

— ...Почему ты не хочешь выполнить мою просьбу?

Она надула щеки, как ребенок, но её глаза были замутнены ненавистью.

— Э-это слишком невыполнимая просьба... К тому же, я совершенно не понимаю причины.

— Причины? Не понимаешь?

Тон высокомерного репетитора, отчитывающего нерадивого ученика. «Как несправедливо», — подумала Хелен, но ей оставалось лишь смиренно извиняться.

— Да... Прошу прощения...

— Ха-а, — Нелл тяжело вздохнула, точно так же, как Неро, когда видел глупости Кая, и сказала:

— Если ты пойдешь в Крепость Галлахад, я смогу пойти тебя спасать, верно?

— ...Простите?

— Я пойду в Крепость Галлахад, чтобы спасти тебя, моего друга. Тогда я смогу открыто пойти на встречу с Куроно-куном, не так ли?

Это была логика, которую нормальному человеку не дано понять.

— Н-нельзя, принцесса! Такое...

— Я хочу увидеть Куроно-куна. Хочу увидеть его поскорее. Мне все равно как, я хочу встретиться, поговорить и чтобы он меня обнял.

Поэтому иди ты. Стань причиной для встречи.

Вот что говорила Нелл.

— Ты же мой друг, верно? Тогда выполни мою просьбу.

— Прошу, прошу, не говорите таких безумных вещей! Ваше сердце сейчас в смятении, пожалуйста, успокойтесь.

— Тогда я сделаю это приказом. Как первая принцесса Авалона, я, Нелл, приказываю тебе, Хелен. Немедленно отправляйся в Крепость Галлахад.

— Ч-ч... Что вы...

— Ах да, раз уж на то пошло, сражайся храбро и умри там. Тогда мне будет так грустно, что мой друг умер, и Куроно-кун сможет меня нежно утешить.

— Принцесса, это уже слишком...

— Фу-фу, у-фу-фу, я в предвкушении... Да, решено. Ну же, поскорее умри, Хелен.

Её тусклые голубые глаза смотрели с ожиданием, словно она искренне наслаждалась этой идеей. Хелен, на глазах которой выступили слезы — нет, уже катились крупные капли, — просто склонила голову, моля о прощении.

— Принцесса, прошу прощения... Я намерена выполнить волю Его Величества короля Мириальда и доставить Ваше Высочество в Авалон в целости и сохранности... Я не могу выполнить приказ принцессы.

Хелен сквозь слезы выдавила самую подходящую отговорку, которая пришла ей в голову.

— ...Вот как.

Хорошее настроение и голос Нелл мгновенно сменились болезненным безразличием, и она выплюнула:

— Бесполезная женщина.

Снова издав нарочито громкий вздох, Нелл уткнулась лицом в мягкое сиденье, созданное для комфорта королевских особ в долгих путешествиях. Здесь не было никого, кто мог бы упрекнуть её в непристойном поведении.

— Хелен, ты ведь после выпуска собиралась вступить в какой-то рыцарский орден? Я попрошу отца, чтобы такую бездарность, как ты, назначили кладовщиком.

Лежа в неряшливой позе, Нелл бормотала оскорбления, разрушающие блестящее будущее Хелен, словно говорила во сне.

— В тринадцатом складе королевского замка есть старичок по имени Томас. Он работает там кладовщиком в одиночку еще с тех пор, как я не родилась. Он уже довольно стар, так что ему нужна замена, верно?

Охрана сокровищницы замка — одна из элитных задач королевской гвардии, но тринадцатый склад, о котором никто никогда не слышал, явно был малозначимым объектом, которым почти не пользовались.

— Фу-фу, идеальная работа для такой никчемности, как ты.

Хелен беззвучно плакала, кусая губы и терпя.

Подавляя рыдания, сердце Хелен наполнялось не столько грустью, сколько черными эмоциями.

Принцесса изменилась. Нет, её изменили. Тот человек, похожий на дьявола.

Милосердная Нелл никогда бы никого не оскорбила и не высмеяла. Чистая, невинная и безупречная. Образец принцессы, нет, сам идеал. Поэтому это было невозможно. Так жестоко унижать ту, кто преданно ей служит.

Хелен не могла не ненавидеть виновника, который свел с ума прекрасную и чистую принцессу Нелл.

— ...А? Тогда как же мне пойти встретиться с Куроно-куном?

Кому был адресован этот вопрос? По крайней мере, Хелен была не в настроении отвечать. Мнение Нелл о ней уже упало на самое дно, но её сердце еще не онемело настолько, чтобы принять новые оскорбления.

— Я хочу встретиться, но почему я... почему я... не подхожу...

Уткнувшись лицом в мягкое сиденье, она бормотала неразборчивые вопросы самой себе. Хелен хотелось, чтобы все звуки просто исчезли.

— Почему рядом с ним не я, а та... та... а...

Внезапно слова оборвались. Хелен заметила, что Нелл издает беззвучный стон, и её тело дрожит.

— Принцесса?! Остановите карету! Быстрее!!

На крик Хелен, поднявшей заплаканное лицо, кучер отреагировал мгновенно. Карета остановилась тихо и плавно, без тряски. Окружающие рыцари тоже замерли в идеальном порядке, в этом не было сомнений.

— А, у, у-у...

— Принцесса, прошу вас, на воздух.

Быстро открыв замок и распахнув дверь, она нежно подхватила тело Нелл. Лицо принцессы было мертвенно-бледным, глаза пустыми, лишенными света жизни.

Они вдвоем практически вывалились из кареты на заснеженную дорогу.

Не обращая внимания на спешащих к ним королевских гвардейцев в серебряных доспехах на белых конях, Нелл склонилась к белоснежному снегу и...

— Угх, кх... буээээ...

Её вырвало.

Несмотря на то, что в дороге она почти ничего не ела и не пила, из её прелестного ротика изверглась грязная рвота.

Видя этот слишком жалкий, слишком убогий вид, Хелен в третий раз пролила слезы.

— Ох, как же мне вас жаль, принцесса Нелл...

23 мая 2014 года

Исполнилось три года с начала публикации «Тёмного Демона»! Я снова осознал это только благодаря комментариям... В любом случае, спасибо вам! Несмотря на этот памятный юбилей, принцесса научилась злоупотреблять властью и снова блюет, но я считаю это одной из очаровательных сторон яндере, так что ни о чем не жалею.

Итак, прошу и дальше любить и жаловать «Тёмного Демона»!

P.S. Следующая глава станет финалом 22-го тома. И еще у меня есть одно объявление, так что ждите с нетерпением.

22. Глава 431. Дочь графа - конец 22 тома
Шел 16-й день Месяца Мрака. Ночь.

Несмотря на бушующий снаружи буран, внутри огромного шатра, служившего полевым штабом Третьей армии крестоносцев, было тепло, словно в особняке с разожженным камином.

— Чертова метель, чтоб её! Если бы погода не испортилась, мы бы продолжили атаку на одном дыхании и уже топтали бы их городские стены!

Этот воинственный голос принадлежал барону Херманну, одному из офицеров штаба Третьей армии. Облаченный в полный латный доспех серебристо-белого цвета — стандартное и желанное снаряжение рыцарей Республики Синклер, — он выглядел внушительно.

Несмотря на тучное телосложение и выпирающее брюхо, этот мужчина средних лет смотрелся в доспехах на удивление органично. То ли сказывался опыт бывалого командира, то ли это была заслуга мастеров, проливших немало слез, подгоняя броню под его фигуру.

— Ну, не стоит так спешить. Возможно, то, что нас настигла метель именно здесь — это воля Божья.

Ответил ему граф Бергунт, командующий Третьей армией, с присущим ему изяществом и спокойствием.

Худощавый, но подтянутый, он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, являя собой идеальный образ аристократа. То, как он покачивал в правой руке тонкий бокал с глинтвейном, в точности соответствовало представлениям простолюдинов о благородных господах.

— Мы уже пробили бреши в стене. У нас осталось более десяти Древних Големов. Эта огромная крепостная стена, бывшая главным препятствием, больше не представляет угрозы.

Офицеры-дворяне, собравшиеся вокруг, одобрительно загудели, видя его ухмылку, полную уверенности в победе.

— Ваше Сиятельство, есть предложение совершить ночную вылазку сегодня же. В нашей армии есть отряд опытных убийц, почему бы не внести немного хаоса в ряды демонов?

На предложение одного из офицеров Бергунт ответил незамедлительно:

— В этом нет нужды. Ситуация на фронте складывается в нашу пользу, нет необходимости прибегать к лишним уловкам.

— Тогда как насчет того, чтобы помешать ремонту стен? Если послать туда тех солдат-химер, можно ожидать определенного эффекта.

Высказался другой офицер.

Бергунт сделал глоток вина и ответил:

— Нет, воздержимся. Контроль над химерами все еще нестабилен. К тому же, в сегодняшнем бою мы потеряли больше половины из них. Эффективнее будет использовать их как авангард для прорыва во время следующей общей атаки, чем бездарно растрачивать в мелких стычках.

— Вы абсолютно правы. Как и ожидалось от Вашего Сиятельства, ваша прозорливость недосягаема для нас!

— Ха-ха-ха, твоя идея тоже была не так уж плоха. Будь увереннее в себе.

Одаривая молодого офицера, надежду следующего поколения, благосклонной похвалой, Бергунт наслаждался вкусом вина и ситуацией, которая складывалась даже лучше, чем он ожидал.

— Как только метель утихнет, основные силы нашей армии перейдут в общее наступление. Взгляните, господа, вот три точки, на которые нам следует нацелиться...

Бергунт указал на карту, разложенную на столе. Это была подробная карта Крепости Галлахад и прилегающих территорий, ставших полем битвы.

На карте были расставлены белые фигуры, обозначающие их войска: пехота, кавалерия, маги, тяжелые рыцари, всадники на пегасах — типы войск были разделены лишь в общих чертах.

Напротив них стояли черные фигуры армии демонов. Ниже были отмечены Великая стена Галлахад, рельеф местности за ней и расположение зданий, насколько это было известно. Информация о Крепости Галлахад была собрана из наблюдений во время сегодняшнего боя и данных, которыми изначально располагала армия Дайдалоса. Конечно, это были лишь сведения, доступные при наблюдении с воздуха, и внутренняя структура крепости оставалась неизвестной.

Тем не менее, этого было достаточно для планирования штурма.

Бергунт поочередно указал на три точки: два красных креста на стене, обозначающих проломы, сделанные Древними Големами, и изображение главных ворот.

— Учитывая численность нашей армии, мы можем атаковать все три точки одновременно. Итак, давайте обсудим, кто и какой участок возьмет на себя. Хе-хе, ночь длинная.

Стоило ему это предложить, как офицеры, жаждущие славы, начали наперебой выкрикивать свои кандидатуры.

Третья армия была коалицией дворян. Военные заслуги здесь напрямую конвертировались в личную выгоду, даже больше, чем для простых рыцарей. Первая и Вторая армии, состоящие из частных войск Церкви, тоже были не промах, но здесь борьба за трофеи среди «своих» была куда ожесточеннее.

— Хм-м, никак не можете решить, да?

Прошел почти час, пока он слушал горячие доводы офицеров. К единому мнению так и не пришли.

— Я оценил ваш энтузиазм, господа, но, по правде говоря, у меня уже есть заготовка плана.

Когда хмель приятно ударил в голову, Бергунт в прекрасном расположении духа озвучил свое решение.

По сути, все было решено с самого начала.

— Рассказывать о своем плане только сейчас... Ку-ку-ку, Ваше Сиятельство, вы злой человек.

На шутливое замечание Херманна Бергунт не обиделся, а лишь улыбнулся еще шире.

Их владения граничили, так что они давно знали друг друга и в служебных, и в личных делах. Этот наигранный диалог был для них привычным делом. Благодаря этому разговор шел гладко.

— Ну, не говори так. В этой битве есть человек, которому я непременно хочу дать шанс сразиться... И я верю, что вы, господа, согласитесь с моим выбором.

Услышав столь уверенные слова графа, офицеры зашумели, испытывая смесь ожидания и тревоги.

— О-хо, неужели это та самая, о которой ходят слухи? Святая Дева Хельвеции...

Бергунт жестом остановил офицера, который, казалось, уже догадался, и позвал этого человека.

— Войди, Линфельт.

— ...Да.

Голос, чистый и прозрачный, разнесся по комнате.

В тот момент, когда она появилась, все невольно затаили дыхание. Перед ними предстала прекрасная и трогательная фигура, облаченная в белоснежное одеяние.

— Приветствую вас, господа офицеры крестоносцев. Рада нашей первой встрече. Я — Линфельт Ария Хельвеция Бергунт...

Девушка, почтительно склонившая голову, имела черные волосы.

В Республике черные волосы сами по себе были редкостью, но не то чтобы их совсем нельзя было встретить на улицах.

Однако её внешность попадала в категорию исключительных из-за того, что её прекрасные большие глаза были окрашены в цвет ночной тьмы.

Да, она была черноволосой и черноглазой.

— Некоторые из вас уже знают, но позвольте представить: это моя дочь.

Бергунт, заявивший это с гордостью, имел темно-зеленые волосы, отражающие первородную магию ветра, и бледно-изумрудные глаза. Внешне они с дочерью были совершенно не похожи.

Однако, раз сам граф представил её как «дочь», никто не осмелился указать на это несоответствие.

— Я намерен поручить моей дочери Линфельт брешь на левом фланге врага, где засел тот самый Дьявол из Альзаса.

— У-у-у, ну и холодина! Зря я все-таки поперлась, Цумики-тя-я-ян!

Находясь посреди бушующей снежной бури, она обращалась с этими полными тоски словами к своему напарнику, который не издавал ни звука.

Ай, Восьмой Апостол. Её действия всегда были спонтанными. И сейчас единственной причиной, по которой она бродила посреди ночи, замерзая в метели, было то, что ей просто не спалось.

— Ха-а, везет же тем, кто в той стороне... Говорят, там даже бордель есть...

Хотя внешне она выглядела как девочка, из её маленького ротика вылетали фразы, достойные похотливого солдата-крестоносца, изнывающего от спермотоксикоза.

— В такие моменты думаешь: «Эх, надо было взять с собой Сильвию-тян», да?

Даже при упоминании красноволосой красавицы с огромной грудью, детеныш грифона у неё на руках никак не отреагировал. Несмотря на юный возраст, его безжизненные глаза хищной птицы уже смотрели с ястребиной серьезностью, отражая лишь свою хозяйку.

— А-а-а, холодно... Хочу согреться... Хочу помять... Хочу пососать... Хочу, чтобы меня зажали между ними-и-и...

Выкрикивая абсолютно непристойные вещи, Ай терлась лицом о львиное туловище грифона, пытаясь согреться. К сожалению, там не было груди её мечты.

Цумики, всем видом показывая, как ему это надоело, извивался всем телом, пытаясь оказать тщетное сопротивление своей надоедливой хозяйке.

— ...Эй, там! Кто здесь?!

В этот момент раздался резкий оклик.

Разумеется, это были не солдаты Спады, а её «союзники» — солдаты-крестоносцы.

— Ой, блин, я и не заметила, как забрела на территорию дворян.

В таком полевом лагере и рядовые, и генералы ночевали в палатках, но разграничение между ними было строгим.

В центре располагались граф Бергунт и высшие офицеры, а вокруг них концентрическими кругами стояли рыцари и солдаты, охраняя их со всех сторон. Разумеется, охраняли не только от врагов, но и от своих же, у которых могли возникнуть дурные мысли.

— Да не напрягайся ты так. Сюда если кто и припрется, то только какой-нибудь тупой пьянчуга.

— Но мне показалось, там была подозрительная тень...

— В такую метель даже демоны нормально двигаться не могут. И так холодно, не заставляй тратить силы попусту.

Слушая перепалку охранников, в которой не чувствовалось ни капли энтузиазма, Ай быстро перемещалась, полностью скрыв свое присутствие, словно охотилась на монстров в лесу. Даже без силы Апостола такая скрытность была для неё пустяком.

— Хм, но раз уж я здесь, может, заглянуть ненадолго? Только не шуми, Цумики-тян.

Цумики тихо пискнул своим желтым клювом, словно говоря: «За себя лучше волнуйся».

— Хоп, ну тогда — вторжение!

Припав к земле на четвереньки, как зверь, Ай быстро поползла по снегу. Её бесшумная походка чудесным образом не оставляла следов даже на свежем снегу. Точь-в-точь таракан, перебегающий кухню.

Никто не заметил её фигуру. В этой темноте и снежной буре слепых зон у охраны было предостаточно.

Ай беспокойно озиралась по сторонам: во всех палатках горел яркий свет. Обычные солдаты уже давно отдыхали, но важные господа дворяне, похоже, обожали полуночничать даже на войне.

Действительно, высокое положение. Те, кто притащил с собой красивых женщин-рыцарей под видом охраны, наверняка сейчас развлекаются.

— ...Так и хочется всадить в них стрелу из Божественного Элемента Эфира.

На её вопрос, заданный с кислым лицом, ответа не последовало.

— И все же, в штабе до сих пор идет пьянка под названием «военный совет»? А этот дядька полон энергии.

Взгляд Ай упал на шатер, который был заметно больше остальных. Вокруг него была выставлена усиленная охрана из полностью вооруженных рыцарей в два, а то и в три кольца. Если Ай приблизится неосторожно, эти элитные бойцы с их острым чутьем могут её заметить.

Впрочем, Ай совершенно не интересовало содержание совещания, полного лести и подхалимства. Скорее всего, они просто решат начать общую атаку, когда утихнет метель.

— Похоже, ловить тут нечего. Пора валить...

И в тот момент, когда она, все еще на четвереньках, начала разворачиваться...

— ...Да, тогда прошу меня извинить, отец.

Из шатра вышла девушка.

— Хм, эта девчонка...

Она была одета в белоснежное одеяние Крестовой веры, но это была не ряса монахини. Не темно-синяя ряса, а боевое одеяние, сшитое на заказ и явно предназначенное для использования магии света.

На поле боя нет ничего странного в монахинях, священниках или целителях, одетых в подобные бронированные рясы.

Но внимание Ай привлекла её внешность.

— А, так это и есть та самая Святая Дева Хельвеции, о которой ходят слухи... Личико милое, но сиськи маленькие.

Бесцеремонно уставившись на её плоскую грудь, Ай высказала свое честное мнение. Будь у той размер бюста как у Третьего Апостола Михаэль, Ай, возможно, не побрезговала бы раскрыть свой статус Апостола и попросить: «Дайте помять!», но к этой «обделенной» особе у неё такого желания не возникло.

— И все же, черные волосы и черные глаза...

Наконец оторвав взгляд от груди, Ай обратила внимание на самую характерную черту девушки. При виде этого черного цвета в её голове всплыл образ только одного человека.

— Пожалуй, стоит немного разведать.

И так, Ай в своей манере «скрытного таракана» поползла следом за черноволосой красавицей Линфельт, чья походка излучала благородство.

— ...М, оп-па.

По пути Ай резко замерла, вжавшись в снег.

Она навострила уши, прислушиваясь к разговору Линфельт и сопровождающего её рыцаря. Это была не магия ветра, улавливающая звуки, а техника, близкая к боевым искусствам: способность точно слышать тихие звуки и вычленять их из шума. Это тоже была её собственная способность, а не сила Апостола.

— ...Что случилось, Себастьян?

— Я почувствовал чей-то взгляд... Но, похоже, мне показалось.

— Неудивительно, что мы привлекаем внимание. Не стоит беспокоиться об этом.

— Вы правы.

И двое снова зашагали сквозь метель, вероятно, к своей палатке. Действительно, как и сказала Линфельт, солдаты охраны то и дело поглядывали на неё, ощущая её необычную ауру.

— Хм-м, этот красавчик по имени Себас-тян довольно проницателен.

Видимо, он не зря в одиночку охраняет дочь графа Бергунта. Не просто телохранитель, а так называемый «боевой дворецкий».

Златовласый голубоглазый юноша-дворецкий был настолько красив, что не уступал прекрасной дочери графа, но Ай его внешность совершенно не интересовала. Тем более, что он парень.

Вскоре они подошли к палатке.

Для дочери графа она казалась слишком скромной. Но, возможно, для личной палатки в далеком чужеземном походе это было нормой.

Однако полное отсутствие охраны вокруг вызывало явное чувство неправильности.

«Оставаться вдвоем — это как-то подозрительно», — подумала Ай, наблюдая, как Линфельт и Себастьян заходят внутрь. Чтобы выяснить, что происходит внутри, она начала медленно приближаться...

— Ой?! Что это за хрень... Невидимая стена... или барьер?

Хлопая голубыми глазами, Ай коснулась бесцветной прозрачной стены, которая внезапно возникла перед ней — или, возможно, была там с самого начала.

Барьер, прозрачнее стекла, ощущался под пальцами просто как твердая поверхность, не излучая ни тепла, ни холода.

Судя по всему, эта прозрачная стена накрывала палатку Линфельт в радиусе 10 метров — нет, она образовывала квадрат со стороной 30 метров. Ай мгновенно проанализировала: внутрь не проникает ярость метели, там поддерживается комфортная температура без огня, и звуки полностью блокируются.

— А, точно, это же та самая штука, «Святилище»... Понятно, слухи о том, что она владеет магией пространства «Мировое Измерение», не врали. Точнее, только это уже уровень Апостола. Неудивительно, что тот дядька притащил её в такую даль.

С восхищенным «О-о-о», Ай потерлась щекой о поверхность барьера.

— Ну, с настоящим Апостолом ей не тягаться... Хоп!

В тот момент, когда она ткнула пальцем, бесцветный барьер беззвучно исчез. Образовалась дыра ровно такого размера, чтобы пригнувшаяся Ай могла пролезть.

— Хе-хе, значит, охрана не нужна, потому что есть это. Но ты слишком расслабилась, принцесска.

С дерзкой ухмылкой Ай решительно направилась к палатке. Внутри двое молодых людей разного пола. «Ну что, устроим скандал дочери графа, о которой судачит вся Республика как о Святой Деве Хельвеции?» — с таким пошлым любопытством она прислушалась...

— А-а-а, блин, это полный отстой... Эй, Себас, мне реально придется сражаться!

— Эй, Лин, я слышал это еще когда мы выезжали из поместья. Хватит ныть об одном и том же.

— Заткнись, дай поныть... А-а-а, не могу, честно, это реально невозможно!

— Хватит орать, это жалко выглядит. Ты же до сих пор разносила кучу бандитов и монстров своим читерским «Святилищем».

— Это всё был форс-мажор! Я просто попадала под раздачу, кто вообще по своей воле полезет на войну... И вообще, что это за Дьявол из Альзаса... Что это за супер-стремный тип, черт побери, пусть тот чертов папаша сам с ним разбирается! Я сдохну, в этот раз я реально сдохну!!

Из палатки доносился отнюдь не сексуальный голос, а поток жалоб и воплей, которые было просто стыдно слушать.

— Ого... Так вот она какая...

Даже не видя происходящего, можно было легко представить, как эта черноволосая дева катается по полу, обхватив голову руками. Судя по звукам возни, она действительно каталась.

— Мы уже здесь, так что смирись.

— Не могу-у-у, я домой хочу, я сваливаю!

— Ты не можешь вернуться в поместье.

— Да плевать мне на поместье... Вернусь в тот приют в трущобах, мне хватит.

— Вот это точно невозможно. Тебе больше некуда возвращаться.

— Себас... плевать на это, дай сигарету.

— Тц, вот поэтому бабы из трущоб... Только три штуки, запах выводить потом замучаешься.

Видя, как Святая Дева, пользуясь отсутствием посторонних глаз, демонстрирует свое истинное, безобразное лицо, Ай состроила сложное выражение лица, словно глядя на очень проблемного ребенка.

— Себа-а-ас, тащи выпивку... Не вино, а эль!

— Только одну кружку.

— Э-э-э, жмот!

— Заткнись. Кто тебя тащить будет, если нажрешься?

— Я хочу нажраться в хлам! Иначе я это не вывезу!

Убедившись, что та начала пьянствовать в одиночку с кружкой в руке, Ай тихо покинула это место.

— В этом мире есть много вещей, о которых лучше не знать, Цумики-тян.

На этом 22-й том завершен.

30 мая 2014 года

Начиная со следующей главы, 23-го тома, я возвращаюсь к графику обновлений два раза в неделю: по понедельникам и пятницам!

Причина, к сожалению, в том, что сюжет войны в Галлахаде продвигается медленнее, чем я сам ожидал... Но я буду счастлив, если вы продолжите следить за историей. У меня есть минимальный запас глав, так что насчет обновлений 23-го тома можете не беспокоиться.

Конечно, я пока не могу рассказать, чем закончится эта битва, но нет сомнений, что её исход будет иметь огромное значение для сюжета «Тёмного Демона», большее, чем что-либо до сих пор. Пожалуйста, ждите с нетерпением!

Много спойлеров и ваще не дошли, поэтому смысла читать нету. 34. Глава 670. Два признания
Kuro no Maou. Chapter 670 “Confession Plan, the second one”.
Источник: wn404.blogspot.com
Перевод: puffybdsm
ver.1.01
***